Sí.”
“¿Cómo?”
“Ella seguía de cerca a tu familia en línea.”
Un escalofrío me recorrió el cuerpo.
“¿Así es como me reconociste?”
David asintió.
“Había fotografías en la caja. Una tuya con Michael en la boda de tu hija. Otra de una cena de aniversario.”
Me puse de pie.
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“Me viste paseando por La Valeta con el mapa al revés, y supiste perfectamente quién era yo.”
“Sí.”
“Te reíste y me preguntaste si era mi primera vez en Malta.”
“Sí.”
“Fingiste que éramos desconocidos.”
“Iba a presentarme y entregarle el sobre.”
“Pero no lo hiciste.”
“No.”
“¿Por qué?”
Miró hacia el puerto.
“Porque me sonreíste.”
Esperé.
—Eso suena ridículo ahora —dijo—. Pero parecías perdida, y luego empezaste a reírte de ti misma. Había pasado meses imaginándote como un nombre en un sobre. De repente, eras una persona.
“Así que me invitaste a tomar un café.”
“Me dije a mí mismo que solo era café.”
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“Luego el desayuno.”
“Sí.”
“Gozo.”
“Sí.”
“Mi última cena.”
Su voz se apagó.
“Sí.”
Cada recuerdo cambió al admitirlo.
El café que había parecido espontáneo.
El viaje en ferry en el que me cogió de la mano cuando la cubierta se movió.
La tarde que me compró un helado de limón y me limpió el azúcar del pulgar.
El momento de tranquilidad junto al mar cuando me dijo que se alegraba de que yo hubiera dicho que sí.
Pensaba que la vida nos había unido.
David me había reconocido.
Me siguió.
Decidió no decirme por qué.
“Me utilizaste”, dije.
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“Al principio, quería respuestas.”
“¿Qué respuestas?”
“Quería saber si Michael había arruinado tu vida de la misma manera que el secreto de Ruth arruinó la mía.”
Lo miré fijamente.
“¿Parecía arruinada?”
“No.”
“¿Eso te decepcionó?”
Su rostro se torció.
“¿Al principio? Quizás.”
La honestidad fue desagradable, pero aun así la aprecié.
David había creído durante seis años que su matrimonio con Ruth era honesto.
Luego, tras su muerte, descubrió otra vida oculta en su interior.
Vino a Malta porque aquí fue donde todo comenzó.
La primera vez, se quedó sentado en el restaurante durante tres horas y no pidió nada de comer.
Regresó al año siguiente.
Pero otra vez.
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Cuando encontró el sobre de Michael dirigido a mí, buscó la manera de ponerse en contacto conmigo.
Antes de que pudiera decidir qué hacer, Clara vio que mi hija publicó algo sobre mi viaje en internet.
“¿Rebecca publicó algo sobre Malta?”
“Escribió que estaba orgullosa de ti por haber viajado finalmente sola.”
Cerré los ojos.
Así fue como David supo dónde estaría yo.
—No conocía su hotel —dijo—. No conocía su horario. Verlo en esa calle fue pura casualidad.
“Una oportunidad oportuna.”
“Sí.”
“¿Vino Clara aquí para detenerte?”
“Vino porque la llamé.”
“¿Por qué?”
“Porque tenía miedo de pedirte que te quedaras.”
Las palabras duelen de manera diferente.
Me volví a sentar.
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David respiró hondo.
“Tengo una casita a las afueras de La Valeta. Ruth la heredó de su hermana. Tenía pensado venderla después de este viaje.”
“Vives en Inglaterra.”
“Parte del año. Empecé a pasar los inviernos aquí después de que Ruth falleciera.”
“Así que incluso eso era mentira.”
“Te dije que te visitaba por primera vez este año. Ya te dije lo que esperabas.”
“Dijiste: ‘¿Es tu primera vez en Malta?’, como si también fuera tu primera vez.”
“Lo sé.”
Extendí la mano para coger el sobre.
Me temblaban los dedos.
“¿Lo has leído?”
“No.”
“¿Cómo lo sé?”
“No lo haces.”
Esa respuesta fue lo primero que dijo en toda la noche que me hizo confiar un poco en él.
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