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Las enfermeras abandonaron el puesto de medicación.
Los padres se detuvieron un momento frente a las habitaciones de los pacientes.
Incluso los niños que recibían tratamiento sonreían desde las sillas de ruedas que se alineaban en el pasillo.
Martha rodeó la cuerda con ambas manos.
Ella me miró primero. “¿Lista?”
Asentí con la cabeza entre lágrimas.
Ella tiró.
La celebración se extendió por toda la planta.
La campana sonó una vez.
Pero otra vez.
Luego, una tercera vez.
Los vítores llenaron el pasillo.
Personas que nunca habían conocido a mi hija aplaudieron como si acabara de marcar el gol de la victoria en un partido de campeonato.
Alguien le entregó globos.
Otra enfermera me abrazó tan fuerte que casi se me cae la bolsa con la que pasábamos el día fuera.
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Los vítores llenaron el pasillo.
“La vamos a extrañar”, susurró.
Sonreí entre lágrimas de felicidad. “Nosotros también los vamos a extrañar a todos”.
Abrazamos a todos los que se habían convertido en parte de nuestra familia.
No se sentía como salir de un hospital… sino más bien como despedirse de la familia.
Martha caminaba a mi lado dando saltitos, sujetando su certificado con ambas manos.
Señaló hacia la entrada de cristal. “Hoy el sol brilla más, mamá.”
“La vamos a extrañar.”
Me reí. “Creo que es el mismo sol.”
Ella negó con la cabeza. “No. Creo que hoy está sonriendo.”
Le apreté la mano. “Vámonos a casa, cariño.”
Estábamos a solo unos pasos de la entrada principal del hospital cuando alguien gritó detrás de nosotros.
“Juliette… ¡Espera!”
Me giré.
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El doctor Collins se acercaba a nosotros a toda prisa, sin aliento y jadeando con dificultad.
“Juliette… ¡Espera!”
Solo redujo la velocidad cuando llegó hasta nosotros.
Durante varios segundos, simplemente miró a Martha. Luego me miró a mí.
Sus ojos se habían llenado de lágrimas.
“Ahí…” Hizo una pausa, recomponiéndose. “…hay algo que necesitabas saber. No podía seguir ocultándolo. Pero ahora que el tratamiento de Martha ha terminado… creo que mereces saberlo.”
Fruncí el ceño. “¿Saber qué?”
Él miró hacia Martha.
¿Podrían venir conmigo? Solo por unos minutos.
“Creo que mereces saberlo.”
Martha me miró. “¿Estamos en problemas?”
El doctor Collins soltó una risita. “Todo lo contrario.”
***
Nos condujo de vuelta a través de la sala de oncología de la que acabábamos de despedirnos.
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Pasó por delante del puesto de enfermeras, por delante de las salas de tratamiento y se detuvo frente a una antigua sala de conferencias a la que yo nunca había entrado antes.
Cuando lo abrió, no pude moverme.
“¿Estamos en problemas?”
La sala estaba llena.
No con desconocidos.
Casi todas las personas que, discretamente, se habían integrado en nuestras vidas durante los últimos dos años, esperaban dentro.
Martha susurró: “¿Esto es… para mí?”
—Así es —dijo el doctor Collins en voz baja.
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