“Papá, escondí la carta de mamá porque no quería que te enojaras. Lo siento. Por favor, no la dejes ir.”
Leí esas palabras tres veces.
Jackson se sentó a mi lado.
“Aria escondió la caja.”
“Ella pensaba que Clara me iba a dejar.”
Recogió las fotografías.
“¿Quién es esta mujer?”
“Alguien con quien trabajé.”
“¿Hubo una aventura extramatrimonial?”
“Nunca la toqué.”
“Yo no te acusé, tío Andrew.”
“Tu cara lo decía.”
“Entonces explícalo.”
Sarah temía perder su trabajo tras haber sido tratada injustamente, por lo que me pidió que nos reuniéramos en privado.
—¿Lo sabía Clara? —preguntó Jackson.
“No. No era mi historia para contar.”
“Podrías haberle dicho ya bastante.”
Aparté la mirada.
Años antes, Clara me había preguntado por qué siempre llegaba tarde a casa.
—¿Hay algo que necesites contarme? —preguntó ella.
—No tienes de qué preocuparte —dije.
En aquel momento, creía que guardar silencio era lo más honorable.
Ahora sentía como si hubiera cerrado una puerta entre nosotros.
Jackson desdobló la carta de Gwen.
Contenía indicaciones para llegar a la casa de Gwen y sugería parar en un motel si los niños necesitaban descansar.
Clara había llevado a Aria y a Shaun a una breve visita para ver a su hermana.
El trabajo me tenía absorbido, así que viajaron sin mí.
Cuando Clara no me llamó a las nueve de la noche, llamé a Gwen.
“¿Está Clara ahí?”
“Andrew, nunca llegaron.”
Salté tan rápido que mi silla se estrelló contra la pared.
“Pregunta a los vecinos. Puede que Shaun se haya enfermado.”
“Ella habría llamado.”
“Compruébalo de todos modos.”
Para medianoche, la policía ya tenía la ruta que Clara había planeado seguir y la descripción de su coche.
Al día siguiente, lo encontraron debajo de un puente sobre el río. El freno de mano había fallado después de que Clara se detuviera en el arcén. Los buzos no recuperaron ningún cuerpo, pero años después el tribunal declaró legalmente muertos a los tres.
La carta de Gwen nos indicó el primer lugar donde Clara podría haberse detenido.
—Vamos para allá —le dije a Jackson.
—No hasta que te tomes la medicación —dijo Jackson, recogiendo mi abrigo.
“Ya he perdido 40 años.”
“Entonces no te desmayes antes de obtener una respuesta. Yo conduzco.”
El motel se había convertido hacía tiempo en un edificio de apartamentos. Una anciana en el vestíbulo estudiaba la fotografía de Clara.
“La recuerdo. Su hijo tenía fiebre y ella no paraba de intentar llamar a su marido.” Divorcioservicios de coaching
Le enseñé la foto de Gwen.
“¿Vino esta mujer?”
“Sí. Discutieron. Tu esposa quería volver a casa y escuchar la verdad de boca de su marido.”
“Soy el marido. ¿Qué dijo Gwen?”
“Dijo que ya te habías marchado de la ciudad con otra mujer.”
Un dolor agudo me oprimió el pecho.
“Eso fue una mentira.”
Jackson sacó rápidamente una silla.
“Sentarse.”
“Necesito una respuesta más.”
Me volví hacia la mujer.
¿Se marchó Clara por voluntad propia?
“Sí, pero parecía mareada cuando se subió al coche.”
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PARTE 2
Una vez que mi respiración se estabilizó, Jackson me llevó en coche a casa de Sarah.
Coloqué las fotografías de Gwen sobre su mesa.
“Clara vio esto.”
El color desapareció del rostro de Sarah.
“¿Pensaba que estábamos juntos?”
“Se marchó creyéndolo.”
Sarah presentó documentos que demostraban que todas las fotografías habían sido tomadas durante reuniones de trabajo documentadas.
Ella me miró.
“Te dije que le explicaras bien a Clara.”
“No pude exponer tu caso.”
“Podrías haberme protegido sin excluir a tu esposa. Dejaste un vacío, Andrew. Gwen lo llenó.”
De camino a casa, observé el camino pasar en silencio.
