Cuando llegamos al gimnasio de la escuela, la música ya estaba sonando adentro. Luces blancas colgaban del techo, estrellas de papel decoraban las paredes y todos estaban vestidos con trajes y vestidos elegantes. Pero en el momento en que entramos, la sala pareció quedarse en silencio. Las cabezas se giraron. Comenzaron los susurros.
— ¿Esa es Nora?
— ¿Por qué vino?
— ¿Al baile en silla de ruedas?
Algunos se apartaron para no tener que tomarse fotos con ella. Otros simplemente la miraban como la gente mira algo que le da miedo. Sentí que Nora se tensaba, pero mantuvo la cabeza en alto.
— Está bien —susurró.
Yo sabía que no estaba bien.
Entonces empezó el baile lento.
Las parejas salieron a la pista de baile. Nora se quedó allí sentada, mirándolos. Había algo en su rostro que jamás olvidaré. No era envidia. Era dolor por la vida que debería haber sido suya, pero que la enfermedad le había robado.
Fue entonces cuando Jude salió de entre la multitud. Era el chico más popular de la escuela. La estrella del equipo de fútbol. El chico del que las chicas hablaban en los pasillos. Alto, de cabello oscuro, vestido con un traje azul marino.
Caminó directamente hacia Nora.
Los susurros en la sala se detuvieron.
Jude se paró frente a ella, sonrió y le extendió la mano.
— ¿Quieres bailar conmigo?
Nora se quedó paralizada.
— ¿Yo?
— Sí. Tú.
Sus ojos se llenaron de lágrimas, pero esta vez eran lágrimas de alegría.
— Sí —susurró.
Jude tomó con delicadeza las manijas de su silla de ruedas y la llevó hasta la pista de baile. Luego se puso frente a ella, tomó su mano y comenzó a balancearse lentamente al ritmo de la música.
Por un momento, mi hija volvió a ser Nora.
No una paciente de hospital. No la chica en silla de ruedas.
Solo Nora, en su baile de graduación.
Pero ese momento no duró mucho.
Desde el borde de la pista de baile, alguien gritó:
— Jude, ¿no podías haber invitado a otra persona?
Luego otra voz añadió:
— ¿De verdad ella pertenece a la pista de baile?
Algunos se rieron. Una chica levantó su teléfono y empezó a grabar.
La sonrisa de Nora desapareció. Sus dedos apretaron la mano de Jude y las lágrimas aparecieron en sus ojos.
No pude soportarlo más. Entré a la pista de baile, lista para llevármela a casa.
— Cariño, vámonos —dije, intentando que mi voz no se quebrara.
Ella asintió, pero pude ver cuánto le dolía.
En ese exacto momento, el director, el señor Green, se puso delante de nosotros.
— Por favor, no se vayan —dijo en voz baja—. Denme cinco minutos.
— No —dije—. Ella ya ha sufrido bastante.
